덴마 1

양영순

저자 : 양영순
저자 양영순은 1990년대 초반 만화아카데미에서 수업을 받던 한 만화가 지망생은 어떤 만화를 그리고 싶냐는 질문에 다음과 같이 대답을 한다. “저는 섹스와 폭력이 난무하는 만화를 그리고 싶습니다.” 이 만화가 지망생은 1995년 성인 만화잡지 『미스터블루』 제1회 신인만화 공모에서 「곤충 채집가 K와 L」이라는 작품으로 대상을 받는다. 이후 이 작품은 『누들누드』라는 이름을 얻었고 한국 만화계는 ‘양영순’이라는 전무후무한 이종 만화가를 얻게 되었다.

한국 사회에서 터부시되어 왔던 ‘성’이라는 소재를 전면에 내세우면서 기발하고도 대담한 상상력으로 뒤집은 『누들누드』에 대한 독자들의 열광은 가히 폭발적이었다. 대한민국 남성들의 은밀한 상상을 노골적으로 다루면서 전혀 천박하지 않게 건강한 상상력으로 그려낸 『누들누드』는 성인용 애니메이션으로 제작되어 또 다른 쾌감을 선사하였다. 이후로 『정크북』, 『싸이케치』, 『기동이』, 『쿵다리맨』 등과 같은 엽기발랄한 만화들을 선보이며 양영순표 상상력은 진화를 거듭했다. 특히 『아색기가』는 그 어떤 금기에 얽매이지 않고 엽기적 상상력을 펼치다가 마지막에 뒤통수를 내려치는 통쾌한 반전으로 독자들의 환호를 불러일으켰다. 스포츠신문을 통해 연재된 『아색기가』는 이후 4페이지 컬러 시트콤이라는 장르가 신문 만화의 주류가 되는데 가장 결정적인 역할을 하게 되었다. 『천일야화』는 ‘섹스’와 ‘엽기’라는 코드로 작가 양영순을 가두어두려던 기존의 굴레를 가볍게 벗어던지며 그의 진면목이 스토리텔링에 있다는 것을 명실상부하게 드러냈다. 2000년부터 기획된 『천일야화』는 5년간의 준비기간을 걸쳐 파란닷컴에 선보이자마자 하루 방문객 30만 명이라는 폭발적인 반응을 기록하였다.

전무후무! 공전절후!
판의 이동보다 더 거센 지각 변동!

온 국민이 기다려온 걸작!

『누들누드』, 『아색기가』, 『천일야화』, 『란의 공식』
천재 작가 ‘양영순’이 9년 만에 내놓은 명작!

별에서 온 천재 만화가
신神이라 불리는 남자

양영순이 설계한 전천후 SF 스페이스 오페라

양영순, 그가 돌아왔다. 무엇 하나 빠지지 않는 먼치킹 캐릭터들과 함께, 무적으로.
그의 귀환 소식은 2013년 6월 12일, 개인 SNS를 통해 처음 퍼졌다. 그리고 2014년 10월, 16개월 만에 단행본으로 엮어 네오카툰에서 출간된다. 이번 단행본에는 네이버 연재분 「마리오네트」(157화)까지 포함되어 있으며, 총 3권으로 구성되어 있다. ‘국수별 외계인’ 양영순은 90년대 한국 사회와 한국 만화계의 지각 변동을 일으킨 장본인이다.
『덴마』는 연재 시작부터 화제를 모았다. 『누들누드』, 『아색기가』로 화려한 데뷔를 치른 ‘국수별 외계인’ 양영순의 컴백 소식에 골수 마니아들은 환호했고, 『덴마』가 처음으로 오픈되던 날의 전율을 잊지 못할 것이다. 우주를 배경으로 하는 무국적 스토리텔링으로 ‘죽기 전 꼭 봐야 하는 웹툰’ 등의 수식을 쌓아올리며 레전드가 되었다.
2010년 1월부터 네이버 웹툰에서 연재된 『덴마』는 꼬마의 몸에 갇혀 정량의 우주 택배 임무를 수행하는 악당 ‘덴마’가 주인공이다. 이야기의 시작과 전개는 ‘덴마’로부터 나오지만 방대한 스케일의 우주와 그 공간을 채우는 이야기는 파마나, 하독 선장 등 우주를 오랫동안 살아온 이들과 함께다. ‘덴마’가 만나는 사람들의 각기 다른 이야기처럼 진행되는 듯하지만, 이들의 이야기는 우주를 설계하는 하나하나의 조직이자 생명력이다. “지들끼리 알아서 하겠지, 뭐.” 작가가 누차 이야기하는 이 문장은, 그의 이야기 속 등장인물들이 더 이상 작가가 하자는 대로, 시키는 대로 움직이지 않고 뻗어나가고 있음을 명증하는 것이기도 하다.
과천과학관 주최 SF 어워드 만화 부문 최우수상 수상작으로도 또 하나의 영예를 안은 작품이자, 오늘 밤 잠 못 이루는 사람들을 위한 단 한 편의 이야기가 될 것이다.

겁먹지 마시오. 이건 시작에 불과하니까.

양영순의 『덴마』는 다른 작품들과 분명히 다르다. 그동안 양영순 작가가 매듭짓지 못한 작품들의 인물들을 모두 데려와 만든 국내 전천후 스페이스 오페라다. 다이크는 자신의 사라진 애인을 닮은 여자와 술을 마시다가 납치, 강제로 우주택배를 해야만 한다. 거기서 붙여진 이름이 바로 덴마다. 덴마는 자신과 비슷한 운명에 처해진 이들과 함께 ‘애플’이라는 조직을 만들어 탈출할 방법을 모색한다. 하지만 이 우주는 생각보다 단단하고, 상상 그 이상으로 극악스러운 곳이다. 좀처럼 탈출의 기미가 보이지 않는다.
덴마를 만끽하는 즐거움 중 하나는, 작가가 던져놓은 수많은 떡밥(?)과 그를 차근차근 회수해가는, 다음 페이지를 넘기지 않고서는 못 배길 스킬이다. 연재 플랫폼으로는 좀처럼 어울리지 않을 것 같으나, 수십 화를 거쳐 서서히 밝혀지는 이야기들을 통해 독자들은 궁극의 카타르시스를 느낀다. 작가는 인터뷰를 통해 “(두 손을 엇갈리며)이거랑 이거랑 이렇게 갖다 붙여요”라고 말한 바 있는데, 그의 이야기가 왜 생명력을 가지고 스스로 움직이는가에 대한 가장 명확한 해답이라 할 수 있다.

■■■ 추천사

양영순은 첫 작품 『누들누드』 때부터 ‘큰바위얼굴’이었다. 이젠 관록까지 붙었다. 흔들리지 말고 양영순표 만화를 끝까지 끌고 가기 바란다. _허영만

내가 지켜보는 영순이는 갈팡질팡 더디다. 하지만 분명히 꾸준하다. 힘내라, 꼬마야. _이현세

덴마는 부러운 것투성이다. 이야기, 그림……. 그중에서도 제일 부러운 건 등장인물에게 연민을 갖게 하는 양영순의 힘이다. _윤태호

개인적으로, 작가는 자기가 하고자 하는 이야기 전체를 한 문장으로 요약해서 말할 수 있어야 한다고 생각했었다. 5년 전쯤의 일이었다. 양영순 작가가 『덴마』라는 만화를 그릴 거라고 했다. “형. 덴마는 한 문장으로 요약해서 어떤 이야기야?” 양영순 작가는 잠시 머뭇거리다가 “우주 택배 이야기야” 하고 간략하게 대답했다. 뭔가 감이 오지 않아서 다시 좀 더 물었다. 양영순 작가가 대답했다. “아 몰라. 지들이 알아서 하겠지.” 그리고 지금의 『덴마』가 나왔다.

양영순 작가는 태생이 다르다. 무대를 설치하고 인물들을 만들어서 그들이 알아서 뛰어놀게 만든다. 간혹 작가가 만든 인물들이 어느 순간 작가의 손을 벗어나 자아를 갖게 될 수 있다고 생각하는데 『덴마』가 바로 그 예다. ‘양영순’이라는 창조주가 만든 만화의 세계에서 뛰어노는 등장인물들이 우주 끝 어디까지 뻗어 나갈지는 아무도 모른다. 다만 이미 펼쳐진 새로운 세계에서 그들의 이야기를 지켜보는 독자로서 행복하다. 양영순 작가는 새로운 세계를 만들었고, 주인공들의 여행에 독자마저 택배에 담아 함께 보내버렸다. 그들과의 여행이 함께 즐겁기를 바란다. 믓시엘. _강풀

완결만 하신다면. 한국을 대표하는 스페이스 오페라가 될 것이며, 양영순 작가의 두 번째 전성기를 대표하는 작품이 될 것입니다. 완결까지 무사히. 믓시엘. _네이버 웹툰 편집장 김준구