오파린이 들려주는 생명의 기원 이야기

차희영

저자 : 차희영
저자 차희영은 한국교원대학교 생물교육과를 졸업하고 미국 아이오와대학교에서 박사 학위를 받았습니다. 현재 한국교원대학교 생물교육과 교수입니다. 주로 ‘진화’와 같이 교사나 학생들이 가르치고 있으며, 이해하기 어려운 생물 개념들을 쉽게 가르치고 이해할 수 있는 방법에 관한 연구를 하고 있습니다.

첫 번째 수업.생명이란 무엇인가?
두 번째 수업.생명의 기원에 관한 여러 가지 가설
세 번째 수업.자연발생설과 생물속생설
네 번째 수업.오파린의 가설과 밀러의 실험
다섯 번째 수업.폭스의 실험과 원시 생명체의 탄생
여섯 번째 수업.원핵 세포의 진화
일곱 번째 수업.진핵생물과 다세포 생물의 출현
마지막 수업.방사성 동위 원소 연대 측정법

자연발생설 생물속생설
인간이라면 누구나 궁금해하는 생명의 기원에 대한 진실!

‘생물은 어떻게 출현하게 되었을까’라는 생명의 기원에 대한 의문은 지금까지 풀리지 않은 수수께끼이자 앞으로 우리가 풀어나가야 할 숙제이다. 이 수수께끼를 풀기 위해 그동안 많은 과학자들이 다양한 실험과 고찰을 통해 생명의 기원에 대한 여러 가지 가설들을 발표하였다. 기원전부터 대략 16세기까지 지배적이었던 이론은 자연발생설로, ‘생물은 무에서 우연히 생긴다‘라는 가설이다. 하지만 16세기 이후 많은 과학자들이 실험을 통해 ’생물이 자연적으로 발생하는 것이 아니라 어버이로부터 생긴다’라는 ’생물속생설‘을 주장하였다. 지금은 당연하다고 생각되는 생물속생설이 과학 이론으로 자리 잡기까지는 아주 오랜 시간이 걸렸고, 수많은 과학자들의 노고가 뒤따랐음을 알 수 있다.

생물속생설이 받아들여지고 난 후에는 ‘생물체를 이루는 세포는 어떻게 만들어졌을까’에 대한 수수께끼를 풀 차례이다. 이 책에서 오파린은 자신이 제시한 ‘오파린의 가설’과 함께 밀러, 폭스 등 최초 생명체의 기원을 찾기 위해 노력했던 과학자들의 실험 내용을 함께 다루었다. 또한 최초 세포의 등장과 점차 진화한 세포에 대해 모식도와 함께 자세히 설명함으로서 최초의 세포가 어떻게 진화하여 지금의 모습을 갖추었는지에 대해 쉽고 재미있게 설명하고 있다.

오파린은 생명의 기원을 화학 물질에서 찾아 ‘화학 진화설’이라는 가설을 제시하였고, 그가 출간한 《지구 상의 생명의 기원》이라는 책은 현재까지도 출간되고 있다

이 책의 구성 및 장점
― 생명의 기원에 관한 사람들의 생각 변화를 시대의 흐름에 맞게 자세히 설명하였다.
― 지금까지 많은 과학자들이 연구한 내용들을 바탕으로 하여 생명의 기원에 대한 해답을 찾을 수 있는 길을 제시하였다.
― 생명의 기원에 대해 연구한 많은 과학자들의 실험 내용을 그림과 모식도를 통해 이해하기 쉽게 설명하고 있다.
― 개정된 교육과정을 반영하여 각 수업마다 연관되는 교과연계표를 삽입하였다. 즉, 교과 공부에도 도움을 주도록 하였다.
― 각 수업마다 ‘만화로 본문 읽기’ 코너를 두어 각 수업에서 배운 내용을 한 번 더 쉽게 정리할 수 있게 하였다.

― 꼭 알아야 할 중요한 용어는 ‘과학자의 비밀노트’ 코너에서 보충 설명하여 독자들의 이해를 도왔다.
― ‘과학자 소개 과학 연대표 체크, 핵심 내용 이슈, 현대 과학 찾아보기’로 구성된 부록을 제공하여 독자에게 본문 주제와 관련한 다양한 정보를 제공하였다.