생어가 들려주는 인슐린 이야기

고문주

저자 : 고문주
저자 고문주는 서울대학교 화학교육과를 졸업하고, 동대학원 화학과에서 박사 학위를 받았습니다. 벨기에 겐트 대학교 생화학과 연구원과 미국 애리조나 대학교 생화학물리학과 방문 교수를 지냈으며, 현재 조선대학교 화학과 교수로 재직 중입니다. DNA의 유전 암호를 받아서 단백질을 합성하는 리보솜의 RNA에 대해 연구하고 있으며, 생명의 기원에 대해서도 관심이 많습니다. 옮긴 책으로는 《화학스캔들 104》 《화학혁명과 폴링》 《제5의 기적 생명의 기원》 《제너시스》 《재미있는 주기율표》 등이 있으며, 저서로는 《유리는 고체가 아니야》 등이 있습니다.

첫 번째 수업.인슐린이란 무엇일까요?
두 번째 수업.인슐린을 구성하는 단백질
세 번째 수업.인슐린의 아미노산 결합 순서
네 번째 수업.생체 촉매, 효소
다섯 번째 수업.단백질을 만드는 핵산
마지막 수업.인슐린과 당뇨병

노벨 화학상을 2회 수상한, 생어가 들려주는 호르몬과 인슐린 그리고 핵산 이야기
생어는 영국의 생화학자로 1958년과 1980년에 두 번의 노벨 화학상을 받았다. 아미노산은 수성 사인펜과 같이 크로마토그래피를 이용하여 분리할 수 있으나, 색이 없어서 분리한 아미노산의 이름을 알 수가 없었다. 이때 생어는 디나이트로플루오로벤젠, 즉 생어 시약을 발견하여 아미노산의 배열 순서를 결정하였고, 이 공로로 첫 번째 노벨 화학상을 수상하였다. 아미노산의 서열이 밝혀짐으로써 인슐린을 이루는 아미노산의 서열을 알아냈고, 이는 인슐린의 부족이나 비효율적인 인슐린의 작용 등으로 인해 발병하는 당뇨병을 치료하는 방법으로 현재까지 매우 유용하게 쓰이고 있다. 이 책에서 생어는 당뇨병과 포도당의 관계를 설명하기 전에 포도당의 생성과 포도당이 우리 몸속에서 어떠한 역할을 하고 있는지 자세히 설명하였다. 또한 자신의 두 번째 노벨 화학상의 주제인 핵산에 대해서는 매우 어려운 내용임에도 불구하고 청소년들이 이해하기 쉽도록 많은 그림들을 이용하여 쉽고 재미있게 설명했다.

당뇨병에 대해서는 우리나라뿐만 아니라 전 세계의 국제적인 문제로 다루었고, 현 실태와 앞으로의 부정적인 가능성까지 놓치지 않고 소개하였다. 이 책을 읽는 청소년이라면 편식과 운동 부족이 자신에게 얼마나 큰 악영향을 미칠 수 있는지 알게 될 것이며 아울러 나와 가족, 주변 사람들의 건강과 행복을 위해 앞장설 수 있는 방법을 스스로 터득하게 될 것이다.

이 책의 구성 및 장점
― 소화 계통부터 당뇨병에서 자신을 예방할 수 있는 방법까지 순차적으로 이야기를 구성하고 있다.
― 청소년들이 편식하거나 운동을 하지 않는 습관을 개선해야 하는 이유를 스스로 터득할 수 있다.
― 개정된 교육과정을 반영하여 각 수업마다 연관되는 교과 연계표를 삽입하였다. 즉, 교과 공부에도 도움을 주도록 하였다.
― 각 수업마다 ‘만화로 본문 읽기’ 코너를 두어 각 수업에서 배운 내용을 한 번 더 쉽게 정리할 수 있게 하였다.
― 꼭 알아야 할 중요한 용어는 ‘과학자의 비밀노트’ 코너에서 보충 설명하여 독자들의 이해를 도왔다.
― ‘과학자 소개 ? 과학 연대표 ? 체크, 핵심 내용 ? 이슈, 현대 과학 ? 찾아보기’로 구성된 부록을 제공하여 독자에게 본문 주제와 관련한 다양한 정보를 제공하였다.