블랙홀이 땅콩만 하다고?

■■■ 지은이

신나군

그리기를 좋아해서 엉뚱한 화가가 되었다. 상상으로 글을 쓰고, 이야기를 그림책으로 만든다. 동화책 『힐라볼라 둥둥둥』을 썼고, 그림책 『컵마을』을 쓰고 그렸다.

2023년 서울문화재단 창작집 발간지원 사업에 『블랙홀이 땅콩만 하다고?』가 선정되었다.

■■■ 그린이

윤봉선

미술대학에서 서양화를 공부하고 어린이들을 위한 책에 꾸준히 그림을 그려 왔다.

쓰고 그린 책으로 『조금 다른 꽃눈이』 『세균맨과 위생 특공대』가 있고, 『넌 토끼가 아니야』 『씨앗 세 알 심었더니』 『지구 행성 보고서』 『세찌는 엄마가 셋』 등에 그림을 그렸다.

시간을 멈출 수 있으면 좋겠다고 생각한 적이 있다. 가장 행복한 때에 멈추는 꿈도 꾸었다. 시곗바늘은 돌아가 야 하는 것, 우주의 시간은 흘러가야 하는 것, 슬프지만 시간이 멈추면 세상도 고장 난다는 것을 알았다. 24쪽

“결국에는 혼자 있는 시간이 늘어났지. 시간이 흐를수록 엄마와 아빠는 내게서 멀어졌어. 나는 관심을 받기 위해 청소 로봇이 하는 일을 대신하며 창문을 닦고 바닥을 쓸고 설거지를 했어. 엄마는 집 안에 돌아다니는 나와 마주칠 때마다 무섭다고 소리를 질렀어. 그날 밤 아빠가 다가와 나에게 말했어. 이제 집 안에서 돌아다니지 말라고, 밥 먹는 시늉도 안 해도 되니 식탁에도 나오지 말라고 말이지. 그날부터 방 밖으로 한 발짝도 나가지 않았어. 나는 방에서 차가운 전선을 내 몸에 연결해 전기를 충전했어. 이상하게 슬픔이 온몸에 흐르는 기분을 느꼈어. 가슴 한구석이 타들어 가는 아픔을 감지했지.” 43, 45쪽

행성의 최고 지도자는 동류 교배를 통해 유전병도 없고 머리도 좋고 모든 바이러스에 면역력이 강한 데다가 무한한 창조력을 지닌 초인간이 완성될 거라고 했다. 사람들은 우리가 태어날 때 검사한 유전자 배열에 근거하여 우수한 조합으로 프로그래밍된 아이들을 짝꿍으로 붙여 준다. 그나마 다행인 건 동류 교배법에 근거해 초등학교 졸업 전까지 문제가 발생하면 짝꿍을 바꿀 수도 있다. 천천히 고개를 돌려 짝꿍을 바라보았다. 당장 내일 떠나는 졸업 여행에서 나와 영제 사이에 무슨 일이 발생하는 건 당연히 있을 수 없는 이야기다. 56쪽

“블랙홀이야, 땅콩만 한 블랙홀이 내 머릿속에 있어.”

“잠깐만, 네 머릿속에 블랙홀이 들어 있다고?”

아이는 눈을 위로 치켜뜨며 혓바닥을 쭉 내민다.

“그런데 어쩌다 블랙홀이 머리에 들어간 거야?”

“아마도 어릴 적에 생긴 것 같아. 시간이 지날수록 내 몸이 풍선처럼 부풀어 올랐어. 가까이에 있는 얼음 행성, 먼지 행성을 모두 집어삼켰지. 수천 배로 불어나 터질 듯 빵빵해질 무렵 작아지기 시작했어. 그러다가 결국 지금처럼 되었지. 눈을 떠 보니 주위에는 어둠뿐이었어.” 82쪽

그러나 지진 때문에 생긴 갈라진 틈으로 원자로를 식혀야 할 냉각수가 새어 나갔다. 원자로 온도는 급격히 올라갔고, 냉각수 수조에 금이 갔다. 누군가 그것을 발견했을 때, 이미 손쓸 수 없는 지경에 이르렀다. 끓어오른 원자로는 커다란 폭발을 일으켰다. 폭발은 소용돌이를 일으켜 마을을 덮쳤다. 방사선 소용돌이는 기온 이상, 해일, 방사능 낙진을 몰고 왔다. 103~104쪽

어느 날 우주 파편이 날아왔지. 얼음 알갱이와 돌멩이가 뒤섞인 파편이었어. 친구가 그 파편 에 맞았어. 안테나는 휘고 계기판이 부서졌어. 불이 꺼지고 통신 기능이 멈췄지. 친구는 스스 로 움직일 수 없었어. 가까스로 나와 대화할 수 있었지. 친구를 고치기 위해 우주 정거장에서 119 우주선이 달려왔어. 여러 날 치료를 받았지만 결국 친구는 말조차 할 수 없게 됐지. 우주선에서 큰 집게가 나왔어. 친구를 잡아서 지구 궤도 안으로 밀어 넣었어. 130쪽

“만약 시간이 멈춘다면, 우리는 어떻게 될까?”
상상으로 시작해 질문으로 이어지는 과학 동화

땅콩만 한 블랙홀이 있다고?
조심하세요!
준성이 머리카락이 곤두서는 순간, 공도 사람도 쑥- 빨려 들어갑니다!

작고 귀여워 보이는 상상에서 이야기는 시작된다. 그러나 그 끝은 결코 가볍지 않다. 시간이 멈춰 버린다면 세상은 어떻게 될까? 스스로 생각하는 로봇이 상처를 느낀다면 우리는 그 존재를 어떻게 대해야 할까? 유전자로 미래가 정해진 사회에서 내 선택은 어디에 있을까?
미래 사회와 인공 지능, 환경 문제를 다룬 과학 동화집 『블랙홀이 땅콩만 하다고?』가 이지북 〈공부하는 샤미〉 02권으로 출간됐다. 이 책은 블랙홀, 인공 지능, 유전자, 에너지, 통신 등 초등 교과와 연결된 과학 개념을 흥미로운 이야기 속에 풀어낸 여섯 편의 단편 동화를 담고 있다.
최근 어린이들은 우주, 로봇, 환경처럼 ‘미래’를 주제로 한 이야기에 큰 관심을 보인다. 하지만 과학 개념은 어렵고 복잡하게 느껴지기 쉽다. 『블랙홀이 땅콩만 하다고?』는 이 간극을 ‘이야기’로 채운다. 엉킨 시간, 감정을 느끼는 휴머노이드, 유전자 동류 교배가 법이 된 사회, 폐허 속에서 생명을 지키려는 선택, 그리고 우주 너머에서 온 비밀스러운 존재와의 만남까지. 숨 가쁘게 펼쳐지는 사건을 따라가다 보면, 독자는 어느새 과학 개념을 자연스럽게 이해하고 스스로 질문하게 된다.

“로봇도 상처를 받을까?”
생각하는 힘을 키우는 과학 이야기

이 책의 가장 큰 특징은 단순한 SF 동화에 머물지 않는다는 점이다. 흥미로운 사건과 인물을 따라가다 보면 어느 순간, 이야기의 몰입이 최고조에 이르고 그 지점에서 ‘잠깐! 과학 공부’ 코너가 등장한다. 블랙홀의 원리와 중력의 작용, 휴머노이드 로봇의 구조, 11차원 이론처럼 어렵게 느껴질 수 있는 개념을 핵심만 간추려 쉽고 또렷하게 정리해 준다. 복잡한 과학 이론을 초등학생의 눈높이에 맞춰 설명해 주기 때문에, 독자는 이야기를 이해하는 동시에 과학적 배경지식까지 자연스럽게 익히게 된다.
또한 모든 이야기가 끝난 뒤에는 ‘아하! 생각 정리’ 코너가 기다리고 있다. 단순한 줄거리 확인이 아니라, 독자가 스스로 생각해 보고 자신의 답을 찾아가도록 이끄는 질문들이다. 시간을 멈추고 싶은 순간은 언제인지, 감정을 느끼는 로봇을 우리는 어떻게 대해야 하는지, 정해진 미래 대신 다른 선택을 할 용기는 있는지 등 현실과 맞닿은 물음이 이어진다.
이 과정을 통해 어린이들은 과학 지식만을 배우는 데서 그치지 않는다. 이야기 속 상황을 자신의 삶에 비추어 보며 사고력과 판단력을 기르고, 스스로 질문하고 답을 찾아가는 힘을 키우게 된다. 상상은 흥미를 주고, 질문은 생각을 남긴다. 이 책은 그 사이에서 ‘생각하는 힘’을 자라게 하는 과학 동화다.

교과연계
국어 3~4학년 이야기의 흐름을 생각하며 감상하기
5~6학년 인상적인 부분을 중심으로 의견 나누기
수학 3~4학년 덧셈과 뺄셈/길이/시각과 시간
과학 3~4학년 물체의 무게/물질의 상태/물의 상태 변화
동물의 한살이/생명과학과 우리 생활
지구의 대기/달의 위상변화/태양계 행성
기후변화 사례/기후위기 대응
5~6학년 빛의 직진과 굴절/날씨와 기상 요소/태양계 구성
생물과 환경/자연과 과학에 대한 감수성